村獅子便り

　村落シーサーを訪ねて沖縄を歩き倒す。

　きっかけは１枚の写真でした。

　初めてこの写真を見たのが沖縄戦写真集だったか、平和祈念堂のパネルだったか忘れましたが、この写真は強烈なインパクトを私に与えました。この島で確かに戦争が行われたんだと。シーサーと近くにいる米兵の組合わせに大きな違和感を感じたのでした。

　実際にこの「大石獅子」に会いに行ったのは何回目かの訪沖最終日でした。仲間３人での沖縄旅でしたが、飛行機搭乗時間までそれぞれ自由行動に、ということになりました。そこで一人バスに乗って東風平町富盛まで出かけたのです。

　バスを降りると黒雲が空を覆い、強い風がウージをザワつかせていました。息を切らせて急坂を上っていくと、生い茂る樹木により薄暗い広場に彼が立っていました。その時感じた肌が粟立つような感覚、厳かな雰囲気は今でも蘇ってきます。

　彼には、数百年の間、そこを動かず、じっと黙って、起きたことを見続けて来たオーラがありました。からだには何発もの弾痕が残っていました（鉄の暴風にさらされながら木っ端みじんにならなかったのは幸いだと思います）。

　帰りのバスの時間の関係でわずか５分でとんぼ返り。ほんの少しでしたが、それは濃密な時間でした。

　それ以来、色々な文献やネットを参考に各地の村落獅子に会いに行くようになりました。長い時間ただひたすらそこにいて、村を守り続けているシーサーたちにたまらない魅力を感じたからです。

　ちなみにこの石彫大獅子は、1689年に火山（ヒーザン）八重瀬岳から村を守る（火返し＝ヒーゲーシ）のために作られ安置されたそうです。村落獅子の最古のものといわれています。